El auge que vivió el triatlón argentino a mediados de los ochenta marcó el inicio del deporte de las tres disciplinas en la comarca que forman la comunidad rionegrina de Viedma y la localidad bonaerense de Carmen de Patagones. Duró poco porque la actividad se interrumpió debido a un serio accidente producido durante una competencia. La pasión por nadar; pedalear y correr resurgió en abril de 2003 con la creación de la Asociación de Pruebas Combinadas del Valle Inferior (APruCovi) que preside Mario Sabbatella, resistente 
al pedalear pero más incansable en su labor dirigencial junto a su vice Aníbal Saldaño; el secretario Jorge Sorias, la tesorera Silvia Guzmán y el prosecretario Maximiliano Faroux más el empuje de Roque Rubilar; Jorge Calvo; Delia Bordato; Luis Sabbatella; Arturo Panquilef; Rodolfo Cufré; Hugo Palma y Julieta Faroux.
Después de entrenar y sin sacarse el casco, Mario contó todo lo que siempre quisiste saber pero nunca te animaste a preguntar sobre el triatlón del noroeste patagónico.
El sur también existe
Por Mario Sabbatella (*)
El receso de los noventa se cortó cuando la Mutual de la Policia de Río Negro organizó un duatlón rural con bicicletas de montaña por caminos de tierra que reunió a todos los que hacíamos MTB pero le teníamos ganas a las pruebas combinadas. Fue la zancada inicial para que algunas asociaciones atléticas o peñas ciclísticas realizarán carreras aunque no consideraban al triatlón como un deporte autónomo sino destinado a ciclistas que hacían su pretemporada o querían algo distinto para salir de su rutina.
La nueva etapa arrancó en 2003 cuando el Club Estrella Roja de Viedma nos abrió las puertas a un grupo de entusiastas que organizamos el primer Circuito de Triatlón del Noroeste Patagónico. Doce meses después y para tener autonomía, creamos la Asociación de Pruebas Combinadas del Valle Inferior (APruCoVi) que aglutina todo lo relativo al triatlón; duatlón y carreras de aventura. Tenemos un constante crecimiento aunque avanzaremos más y, en la faz organizativa, estamos lejos de nuestro techo.
De lo nuestro, lo mejor
En 2003 teníamos un solo corredor en Medio IronMan y ahora llevamos doce a Gessell y quince al Hombre de Piedra. Además de asistencia perfecta en el regional bahiense, tenemos a Jorge Calvo, un joven que en categoría Elite terminó 7º en el argentino de duatlón de larga distancia y 11º en Mar del Plata, muy auspicioso para alguien que hace tres años casi no sabía nadar. Como broche de oro, tres miembros de APruCoVi -Maxi Marcos; Maxi Faroux y Agustín Dángelo- se graduaron de hombres de hierro en el IronMan de Brasil.
Para competir hay que venir al sur
Toda esta movida generó cuatro triatlones, uno de los cuales contó con el olímpico Daniel Fontana junto a la selección italiana y el estadounidense Manuel Huerta. Además lo 
complementamos con seis acuatlones; el maratón acuático Puente a Puente que se perfila como el más importante de la patagonia y el tria aventura en el que incorporamos el canotaje en homenaje al remero Javier Correa, finalista en Atenas 2004. Imposible olvidarlo, en memoria del fallecido multideportista Juan Carlos Moyano también hicimos la tercera edición del duatlón que bautizamos con su nombre.
El Equipo de las Estrellas - Deporte para Todos
Siempre es bueno contar con gente capacitada y nosotros tenemos un colaborador de lujo como el bahiense Pablo Escalas, además de entrenador de varios de nuestros competidores, él nos asesora en forma desinteresada e incentivo la participación de corredores de otras regiones. Movido por su amor al triatlón, se convirtió en otro gran protagonista del deporte del noroeste patagónico.
No queda nadie afuera, las inscripciones rondan los quince pesos para que corran quienes cuentan con menos recursos y, en lo posible, colaboramos con 
aquellos de bolsillos más flacos para que intervengan en el regional bahiense. Con dos pesos con cincuenta mensuales, los integrantes de APruCoVi cuentan con un seguro anual. En el verano pondremos manos a la obra en mejorar los parques cerrados y todo lo vinculado al espectáculo que rodea esta actividad, el primer paso fue incluir un triatlón dentro del programa del maratón acuático La Patagones Viedma que organiza el diario Noticias de la Costa y que haremos en forma conjunto con la gente de Chubut.
Todo esto es una cadena que va sumando de a poco, además del río al alcance de la mano y el mar a treinta kilómetros, ahora tenemos dos piletas cubiertas -una con una cuota bajísima- que incentiva a sumarse a nuestra actividad.
